初出茅廬的年青人在尋找工作時，往往因缺乏工作經驗而面對不少困難。作為香港最大僱主之一的香港賽馬會早於十二年前已察覺這問題，並主動承擔對青少年的培訓責任，積極與當時的香港科技學院（香港專業教育學院前身）酒店及飲食業務課程合作，為該課程的新生提供實習機會，好讓他們認清興趣所在，裝備自己，從而選擇適當的就業前路。
在馬會的協助下，不少當年實習的學生今天已獨當一面，在餐飲業中大展拳腳，而且還成為這個實習課程的導師，引領新入學的師弟師妹進行實戰訓練。
曾海芬（Renee）是沙田馬場場畔飲食部的執行經理，主要負責馬場的快餐飲食。在實習課程的首天，她放下平日繁忙的工作，帶著一班剛入讀香港專業教育學院酒店及飲食業務課程的新生到馬場四處參觀，並向他們解釋餐飲業的實際運作。未來一年，這班學生都會跟著Renee在馬會不同的餐飲部門實習。
「這個行業殊不簡單，工作時間很長，不時要面對一些要求很高的客人，但這個行業亦會令你們有很大的得著；我特別要強調，大家必須邊學邊做，爭取實戰經驗是很重要的．．．。」Renee認真地向學生講解，因為她深明這次實習機會對學生將來的發展影響很大。
十年前，Renee正是跟這班新生一樣，修讀相同課程，在對餐飲業一知半解的情況下，被安排到馬會實習一年，這次實習的確影響了Renee的一生。
「在馬會實習期間，可以在不同類型的餐廳工作，令我能認清自己的目標，從而確定自己適合在餐飲業發展。完成首年實習後，第二及第三年的實習，我都選擇到餐飲機構汲取經驗，其後更到美國當交流生。回想當年在馬會的實習課程可以說是決定了我的前路。」Renee說。
及早認清發展方向
馬會一向重視青少年的發展機會，這個「實習計劃」正是針對青少年全方位工作的其中一環，目的是讓青少年更易掌握踏入社會後的發展路向，所以這課程有別於一般實習計劃，對象是剛入學的新生。香港專業教育學院柴灣分校署理院長黃倩英博士坦言，這個安排對學生很重要。
「大部份新生開課時，都只是學習書本上的知識，對行業了解很少，其他實習計劃大都要到第二年或第三年才會展開，令許多同學未能了解清楚便要作出選擇。但馬會提供這個實習機會，則可讓他們及早了解行業實際運作，令學生能真正清楚自己興趣才繼續升讀這課程，畢業後也不會入錯行。」黃博士說。
對餐飲業全無認識的新生一下子被派上「戰場」實戰，不怕他們應付不來嗎﹖黃博士笑說亳不擔心。「若不是有馬會作為合作夥伴，或許我們會不敢嘗試。馬會餐飲部的主管很專業，有能力帶領一些對行業認識不深的學生，而且馬會是一間很關心員工及著重員工培訓的機構，我們很放心將學生交托給他們。」
實戰經驗最重要
黃博士表示，這個實習計劃除令學生可以及早了解餐飲行業，幫助他們選擇出路外，更重要是學生可以得到許多不同餐飲業範疇的實戰經驗，當他們再將這些經驗帶回課堂時，可以學得更快，吸收得更好。
實戰經驗對個人發展確實很重要。李雅盈(Alles)是這項計劃的首屆實習生，畢業後便在馬會餐飲部工作，後來更晉升為該部門管理層人員，六年前她更成功轉型從事馬會的宴會巿場推廣，除推銷宴會外，還要替人客安排宴會的細節。2004年，李雅盈獲得巿場推廣業內頒發的最傑出推銷員，有這樣的成績，她認為全因為實戰經驗豐富。
「以往實習時學到很多不同的知識，包括對餐飲的認識及顧客服務的要求等等，對現在的工作幫助很大。雖然現時我負責籌備宴會，但不時客人會問到有關食物的問題，由於我以往實習和工作期間經常學習到食物的知識，因此可以向他們一一解釋，顧客因而對我信心大增。」Alles說。
作為實習課程導師的Renee表示，明白到很多到馬會實習的學生一如她當年一樣，都沒有踏足社會的經驗，在適應上可能有困難，所以會給予學生適當的輔導和鼓勵，更希望他們在這一年可學到不同的技巧，了解不同餐飲業的運作後，為自己選擇最適當的發展方向。若社會各界都能出一分力，必可協助這群新一代為社會作出更大的貢獻。
盡心培訓青少年
自一九九三年開始，馬會一直為香港專業教育學院酒店及飲食業務課程的學生提供寶貴的實習機會。這些學生實習前，要接受預備訓練，到正式實習時，則每星期到馬會工作兩天，其餘時間則在專業教育學院上課。
雖然只是實習學生，但一向重視員工發展及青少年培訓的馬會非常著重對他們的支援，每一位實習同學均有直屬組長或經理跟進他們的表現，還會定期向他們講解工作上不足之處，讓他們不斷改進，進一步發揮潛能。
「馬會慈善知多少」電視短片
馬會製作了一套十集的「馬會慈善知多少」短片，由10月21日起至12月23日，逢星期六晚上七時三十分於無線電視翡翠台播出。透過十個由馬會策領或捐款資助的社會及慈善項目，帶出積極貢獻社會的香港精神，呼籲各界人士攜手為社會作出貢獻。
